לְכָל אֹרֶךְ הַהִיסְטוֹרְיָה שֶׁלָּהּ, הַנַּצְרוּת עָבְרָה טְרַנְסְפוֹרְמַצְיָה עֲמֻקָּה שֶׁהִרְחִיקָה אוֹתָהּ מַשְׁמָעוּתִית מֵהַדַּחַף הַמְּקוֹרִי שֶׁל בְּשׂוֹרַת יֵשׁוּעַ מִנָּצְרַת. מָה שֶׁהִתְחִיל כִּתְנוּעָה נְבוּאִית, שִׁוְיוֹנִית וּמְשַׁחְרֶרֶת – הַמְּמֻקֶּדֶת בְּחֶמְלָה, צֶדֶק וּדְאָגָה לְזוּלַת – לָבַשׁ בְּהַדְרָגָה צוּרָה שֶׁל מוֹסָד דָּתִי הִירַרְכִי, מֻבְנֶה וּמְיֻשָּׁר עִם כּוֹחַ. אֵבוֹלוּצְיָה זוֹ לֹא הָיְתָה מִקְרִית וְלֹא רַק תּוֹצָאָה שֶׁל סְטִיּוֹת, אֶלָּא תּוֹצָר שֶׁל תַּהֲלִיכִים היסטוריים, פּוֹלִיטִיִּים וְתֵאוֹלוֹגִיִּים מֻרְכָּבִים, שֶׁהֻשְׁפְּעוּ רַבּוֹת מִדְּמוּיוֹת כְּמוֹ פָּאוּלוּס מִטֶּרְסוּס. תַּחַת הַשְׁפָּעָתוֹ, הַנַּצְרוּת עָבְרָה מֵחֲוָיָה קְהִלָּתִית הַמֻּשְׁרֶשֶׁת בִּפְרַקְטִיקַת הָאַהֲבָה לָאֱמוּנָה הָעֲסוּקָה בִּשְׁלִיטָה דּוֹקְטְרִינָרִית.

בִּמְקוֹרוֹתֶיהָ, הַנַּצְרוּת לֹא הָיְתָה דָּת בַּמּוּבָן הַמּוֹסָדִי שֶׁל הַמִּלָּה, אֶלָּא חֲוָיָה קְהִלָּתִית חַתְרָנִית עֲמֻקָּה. לִבְּתָה הָיְתָה סוֹלִידָרִיּוּת עִם הַמֻּדָּרִים וּבִקֹּרֶת רָדִיקָלִית עַל הַלֵּגָלִיזְם הַדָּתִי וְהַכּוֹחַ הָאִימְפֶּרְיָאלִי. יֵשׁוּעַ מִנָּצְרַת לֹא בָּא לִבְנוֹת מִקְדָּשִׁים אוֹ לְהָקִים מַעֲמַד כְּמוֹרֶה, אֶלָּא לְגַלֵּם הַצָּעָה לְשִׁנּוּי רָדִיקָלִי בְּאֶמְצָעוּת מַעֲשֵׂי צֶדֶק וְחֶמְלָה קוֹנְקְרֵטִיִּים. עִם זֹאת, לְאַחַר מוֹתוֹ, הַצּוּרָה הַמּוֹסָדִית שֶׁהַנַּצְרוּת לָבְשָׁה הוּנְעָה בְּעִקָּר עַל יְדֵי פָּאוּלוּס מִטֶּרְסוּס.

בֵּין צְלִיבַת יֵשׁוּעַ וּכְתִיבַת הַבְּשׂוֹרוֹת, פָּאוּלוּס נִסֵּחַ וְהֵפִיץ חָזוֹן שֶׁל הַנַּצְרוּת הַמְּמֻקָּד לֹא בְּיֵשׁוּעַ הַהִיסְטוֹרִי, אֶלָּא בַּמָּשִׁיחַ הַמְּפֹאָר, שֶׁבּוֹ נִתְקַל בְּאֶמְצָעוּת חֲוָיָה מִיסְטִית. שִׁנּוּי זֶה הֶעֱבִיר אֶת מוֹקֵד הַכְרָזַת מַלְכוּת הָאֱלֹהִים – מְצִיאוּת קוֹנְקְרֵטִית וְנוֹכַחַת – לְהַבְטָחָה לִגְאֻלָּה טְרַנְסְצֶנְדֶּנְטִית. בְּהַשְׁפָּעַת הַחֲשִׁיבָה הַדּוּאָלִיסְטִית שֶׁל זְמַנּוֹ, פָּאוּלוּס הִטִּיף לְדָת הַמְּמֻקֶּדֶת בִּישׁוּעַת הַנְּשָׁמָה, כְּשֶׁהוּא מְקַדֵּם גִּישָׁה פָּסִיבִית יוֹתֵר כְּלַפֵּי עַוְלוֹת הָעוֹלָם. וְכָךְ, הָאֱמוּנָה הַפָּאוּלִינִית גִּבְּשָׁה נַצְרוּת בְּנוּיָה סְבִיב קָרְבָּן, צִיּוּת וּפֻלְחָן, תּוֹךְ דְּחִיקַת הַפְּרַקְטִיקָה הַמְּשַׁחְרֶרֶת שֶׁל מֶסֶר יֵשׁוּעַ הַמְּקוֹרִי.

הַבְּשׂוֹרָה, בְּמַהוּתָהּ, לֹא נִתְפְּסָה כְּחִבּוּר תֵּאוֹלוֹגִי אוֹ מַעֲרֶכֶת דּוֹקְטְרִינָרִית סְגוּרָה, אֶלָּא כִּקְרִיאָה דְּחוּפָה לְשִׁנּוּי חַיִּים וְחֶבְרָה מֵהַיְּסוֹד. זוֹ הָיְתָה הַזְמָנָה לִשְׁבֹּר מִבְנִים מְדַכְּאִים וּלְהָשִׁיב כָּבוֹד – בִּמְיֻחָד שֶׁל הַפְּגִיעִים בְּיוֹתֵר – כְּעֵרֶךְ מֶרְכָּזִי. הַמַּלְכוּת שֶׁיֵּשׁוּעַ הִכְרִיז לֹא הָיְתָה יַעַד אַרְצִי, אֶלָּא מְצִיאוּת נוֹכַחַת שֶׁהָפְכָה לְמוֹחָשִׁית בְּאֶמְצָעוּת הַכְלָלָה, צֶדֶק וְאַהֲבָה רָדִיקָלִית.

בְּנִגּוּד לְלוֹגִיקָה טְרַנְסְפוֹרְמֵטִיבִית זוֹ, הַדָּת הַמּוֹסָדִית פּוֹעֶלֶת בְּדִינָמִיקָה אַחֶרֶת: הִיא מִסְתַּמֶּכֶת עַל מִיתוֹסִים, כְּלָלִים וּפֻלְחָנִים הַמְּסַפְּקִים וַדָּאוּת וְסֵדֶר, אַךְ לְעִתִּים קְרוֹבוֹת מַקְרִיבִים אֶת הָאֵתִיקָה בְּשֵׁם הַשְּׁלִיטָה. לְפִיכָךְ, אֶפְשָׁר לִחְיוֹת דָּתִיּוּת אִינְטֶנְסִיבִית מִבְּלִי לְתַרְגֵּל חֶמְלָה, וְאַף לְהַצְדִּיק הַדָּרָה תַּחַת דֶּגֶל הַדְּבֵקוּת.

מִנְּקֻדַּת מַבָּט מוֹסָדִית, הַבְּשׂוֹרָה הִיא חַתְרָנִית. זוֹהִי רוּחַ הַקֹּדֶשׁ שֶׁאֵינָהּ נִתֶּנֶת לַהֲכָלָה (יוֹחָנָן ג, 8). יֵשׁוּעַ לֹא הִצִּיעַ דָּת חֲדָשָׁה, אֶלָּא דֶּרֶךְ חַיִּים חֲדָשָׁה הַמְּמֻקֶּדֶת בַּפְּחוּתִים וּבַמֻּדָּרִים. מַעֲשָׂיו – סְלִיחָה לְלֹא תְּנַאי, סְעוּדוֹת מְשֻׁתָּפוֹת עִם חוֹטְאִים, אֶתְגָּרִים לָרָשׁוּיוֹת הַדָּתִיּוֹת – גִּלְּמוּ מֶסֶר מְשַׁחְרֵר עָמֹק.

עִם זֹאת, עִם הַזְּמַן, חֲוָיָה רָדִיקָלִית זוֹ אִבְּדָה אֶת הַקָּצֶה הַנְּבוּאִי שֶׁלָּהּ. נְקֻדַּת הַמִּפְנֶה הִגִּיעָה עִם צַו מִילָאנוֹ (313 לַסְּפִירָה), כַּאֲשֶׁר הַנַּצְרוּת הֻכְּרָה כְּחֻקִּית וּלְאַחַר מִכֵּן אֻמְּצָה כַּדָּת הָרִשְׁמִית שֶׁל הָאִימְפֶּרְיָה. מִכָּאן וָאֵילָךְ, הַכְּנֵסִיָּה חָדְלָה לִהְיוֹת קְהִלָּה שׁוּלִית, אַנְטִי-תַּרְבּוּתִית, וְהָפְכָה לְשַׂחְקָן מֶרְכָּזִי בְּנִהוּל הַכּוֹחַ. בְּתַהֲלִיךְ זֶה, הַתֵּאוֹלוֹגְיָה הַפָּאוּלִינִית הִתְחַזְּקָה כִּכְלִי לְגִבּוּשׁ מוֹסָדִי.

הַכְּנֵסִיָּה אִמְּצָה מִבְנֶה הִירַרְכִי פִּירָמִידָלִי: הַכְּמוּרָה תָּפְסָה אֶת הַמָּקוֹם הָעֶלְיוֹן, בְּעוֹד הַמַּאֲמִינִים נוֹתְרוּ בַּתַּחְתִּית. מֶסֶר הַבְּשׂוֹרָה עָבַר רִיטוּאָלִיזַצְיָה, הָאֱמוּנָה עָבְרָה דּוֹגְמָטִיזַצְיָה, וְהַצַּיְתָנוּת קָדְשָׁהּ. וְכָךְ, "דַּת הַגְּאֻלָּה" דָּחֲקָה אֶת בְּשׂוֹרַת הַשִּׁחְרוּר. בְּשֵׁם אוֹרְתּוֹדוֹקְסִיָּה זוֹ, הֻצְדְּקוּ צוּרוֹת שׁוֹנוֹת שֶׁל דִּכּוּי: עַבְדוּת (קור"א ז, 20–24), כְּפִיפוּת נָשִׁים (אפ"ס ה, 22–24), גִּנּוּי מִגְוַן מִינִי (רומ"א א, 24–27), וּכְנִיעָה לְכוֹחַ פּוֹלִיטִי – אֲפִלּוּ לְקֵיסָרִים כְּמוֹ נֵירוֹן (רומ"א יג, 1–7).

דְּמוּת הַכְּמוּרָה – נֶעְדֶּרֶת כְּמַעֲמָד בִּבְשׂוֹרוֹת – הִתְגַּבְּשָׁה בְּסוֹפוֹ שֶׁל דָּבָר כְּהִירַרְכְיָה עִם פְּרִיבִילֶגְיוֹת, סַמְכוּת דּוֹקְטְרִינָרִית וּשְׁלִיטָה עַל הַחַיִּים הָרוּחָנִיִּים. מָה שֶׁהָיָה בַּמָּקוֹר צוּרָה שֶׁל שֵׁרוּת קְהִלָּתִי הָפַךְ לְמִבְנֵה כּוֹחַ. בִּישׁוֹפִים וְאַפִּיפְיוֹרִים הָפְכוּ לִדְמוּיוֹת פּוֹלִיטִיּוֹת, מֻדְאָגִים יוֹתֵר מִשִּׁמּוּר הַסֵּדֶר מֵאֲשֶׁר מִגִּנּוּי אִי-צֶדֶק. וְכָךְ, פָּנָיו שֶׁל יֵשׁוּעַ הַנּוֹדֵד, שֶׁלֹּא הָיָה לוֹ מָקוֹם לְהַנִּיחַ אֶת רֹאשׁוֹ וַאֲשֶׁר חִבֵּק אֶת הַמֻּדָּרִים, הֻחְלְפוּ בִּכְנֵסִיָּה שֶׁשָּׁאֲפָה לְכִסְאוֹת מַלְכוּת וּפְּרִיבִילֶגְיוֹת. כְּבָר בַּמֵּאָה הַשְּׁלִישִׁית, כְּפִי שֶׁהִזְהִיר קִיפְּרִיָּאנוֹס, דֻּבַּר עַל "כְּמוּרָה" וְ"הֶדְיוֹטוֹת", עַל כּוֹחַ וְכָבוֹד.

מוֹסָדִיּוּת זוֹ כָּלְלָה טְרַנְסְפוֹרְמַצְיָה רָדִיקָלִית שֶׁל הַמֶּסֶר הַנּוֹצְרִי. אֱמוּנָה הָפְכָה לְדוֹקְטְרִינָה, הֲלִיכָה בְּעִקְבוֹת יֵשׁוּעַ הָפְכָה לְצִיּוּת נוֹרְמָטִיבִי, וְרוּחָנִיּוּת הָפְכָה לְרִיטוֹאָלִיזְם. חֵרוּת הַבְּשׂוֹרָה הֻחְלְפָה בְּצִיּוּת. בִּמְקוֹם לְהַטִּיל סָפֵק בַּסְּטָטוּס קַוּוֹ, הַנַּצְרוּת הֵחֵלָּה לָתֵת לוֹ לֵגִיטִימַצְיָה.

פָּאוּלוּס שִׂחֵק תַּפְקִיד אַמְבִּיוָלֶנְטִי בְּתַהֲלִיךְ זֶה. בְּעוֹד שֶׁהָיָה מַפְתֵּחַ לְהִתְרַחֲבוּת הַנַּצְרוּת, חֲזוֹנוֹ נָטָה לְתַעֲדֵף יְשׁוּעָה אִישִׁית עַל פְּנֵי טְרַנְסְפוֹרְמַצְיָה חֶבְרָתִית. וְכָךְ, הַדָּת הִצִּיעָה נֶחָמָה וְהַבְטָחוֹת נֵצַח, אַךְ לְלֹא בְּהֶכְרֵחַ לְאַתְגֵּר אֶת הַמִּבְנִים הַלֹּא צוֹדְקִים שֶׁל הָעוֹלָם הַזֶּה. הַתִּקְוָה הוּסְטָה אֶל הָעוֹלָם הַבָּא, בְּעוֹד הַהוֹוֶה נִשְׁאַר לְלֹא שִׁנּוּי.

כָּל זֶה יָצַר קוֹנְפְלִיקְט עָמֹק בֵּין הַבְּשׂוֹרָה לְבֵין הַדָּת. בְּעוֹד שֶׁהַדָּת מִתְמַקֶּדֶת בְּהַצָּלַת הַיָּחִיד וַהֲקָלַת מַצְפּוּנוֹ, הַבְּשׂוֹרָה קוֹרֵאת לְטַשְׁטֵשׁ אֶת הָעַצְמִי וּלְהַצִּיב אֶת הָאַחֵר – בִּמְיֻחָד אֶת אֵלֶּה הַסּוֹבְלִים – בַּמֶּרְכָּז. הַדָּת בּוֹנָה מִקְדָּשִׁים וְדוֹגְמוֹת; הַבְּשׂוֹרָה מְפָרֶקֶת מִבְנִים וּמְשַׁחְרֶרֶת מַצְפּוּנִים. הַדָּת דּוֹרֶשֶׁת צִיּוּת; הַבְּשׂוֹרָה קוֹרֵאת לְחֹפֶשׁ וּמְחֻיָּבוּת.

מֶתַח זֶה אֵינוֹ גִּנּוּי מֻחְלָט שֶׁל הַכְּנֵסִיָּה, אֶלָּא קְרִיאָה דְּחוּפָה לְהַבְדִּיל בֵּין אֱמוּנָה אֲמִתִּית לְעִוּוּתֶיהָ הַמּוֹסָדִיִּים. כְּפִי שֶׁאָמַר יֵשׁוּעַ, "הָרוּחַ נוֹשֶׁבֶת הֵיכָן שֶׁהִיא רוֹצָה" (יוֹחָנָן ג, 8), וְאֵינָהּ יְכוֹלָה לִהְיוֹת מֻגְבֶּלֶת עַל יְדֵי הִיֵּרַרְכִיּוֹת אוֹ נֻסְחָאוֹת. נִסָּיוֹן לְבַיֵּת אוֹתָהּ הוּא בְּגִידָה בְּמַהוּתָהּ הַחַתְרָנִית וְהַמְּשַׁחְרֶרֶת.

הַבִּקֹּרֶת עַל הַכְּנֵסִיָּה הַמּוֹסָדִית אֵינָהּ נוֹבַעַת מִטִּינָה, אֶלָּא מִנֶּאֱמָנוּת עֲמֻקָּה לַמֶּסֶר שֶׁל יֵשׁוּעַ. הַכָּרָה בְּכִשְׁלוֹנוֹת הַנַּצְרוּת הַהִיסְטוֹרִית אֵינָהּ הַכְחָשַׁת עֶרְכָּהּ, אֶלָּא פְּתִיחַת דֶּרֶךְ לְאוֹתֶנְטִיּוּת. חֲזָרָה לַבְּשׂוֹרָה אֵינָהּ מֶחֱוָה נוֹסְטַלְגִּית, אֶלָּא מַעֲשֶׂה שֶׁל צֶדֶק רוּחָנִי: פֵּרוּשָׁהּ הַצָּבַת אַהֲבָה לְלֹא תְּנַאי, גִּנּוּי נְבוּאִי וְתִקְוָה לַסּוֹבְלִים בְּמֶרְכַּז חַיֵּי הָאֱמוּנָה.

נַצְרוּת אוֹתֶנְטִית אֵינָהּ מֻגְדֶּרֶת עַל יְדֵי רְדִיפַת כּוֹחַ אוֹ כְּפִיַּת כְּלָלִים, אֶלָּא עַל יְדֵי חֹפֶשׁ, פַּשְׁטוּת וְקִרְבָה לַעֲנִיִּים. זוֹ אֵינָהּ דָּת הַמְּגִנָּה מִן הַדּוּכָנִים, אֶלָּא דֶּרֶךְ חַיִּים הַהוֹלֶכֶת לְצַד הַסּוֹבְלִים. הַחְזָרַת הַבְּשׂוֹרָה מַשְׁמָעוּתָהּ הַחְזָרַת הַתִּקְוָה בְּעוֹלָם צוֹדֵק יוֹתֵר, אֱנוֹשִׁי יוֹתֵר, וּמָלֵא יוֹתֵר בֶּאֱלֹהִים. וְלַעֲשׂוֹת זֹאת, הַיּוֹם, דָּחוּף מִתָּמִיד.