La xenofobia è il rifiuto, la paura o l'odio verso le persone straniere o verso ciò che è percepito come straniero o sconosciuto (cultura, lingua, aspetto, costumi). Questo sentimento può essere influenzato da rivalità storiche, problemi sociali durante le crisi economiche e dall'educazione ricevuta nell'ambiente familiare e sociale di alcuni gruppi etnici che cercano di rafforzare la propria identità e appartenenza al gruppo.

Ma dobbiamo distinguere tra quella che è stata la causa principale o generatrice della xenofobia e quello che è attualmente il suo uso opportunistico nel contesto della lotta di classe. La xenofobia ha radici profonde nel lungo periodo precedente l'avvento dell'agricoltura, circa 10.000 anni fa, quando i popoli di cacciatori-raccoglitori erano in competizione per risorse limitate come cibo, acqua e territori di caccia. Questa competizione generava inevitabilmente guerre tribali, ma oggi la xenofobia è un fattore utilizzato nella lotta di classe.

Per milioni di anni, i gruppi umani hanno fatto affidamento sul controllo di territori specifici per sopravvivere attraverso la caccia, la pesca e la raccolta. L'arrivo di un gruppo esterno veniva percepito come un'invasione, un'aggressione, e in realtà lo era, poiché gli immigrati avevano bisogno di un nuovo territorio vitale. Questa continua lotta interetnica per l'esistenza comportò il genocidio e l'estinzione dei gruppi sconfitti nelle guerre intertribali, una dinamica che continuò fino all'avvento dell'agricoltura.

L'introduzione dell'agricoltura fu un processo lento e non simultaneo ovunque. Con la coltivazione della terra, apparve la proprietà privata di terreni produttivi, qualcosa che non poteva esistere tra le popolazioni di cacciatori-raccoglitori. Ciò diede origine a differenze tra chi possedeva terreni e chi non ne aveva. Anche le guerre subirono dei cambiamenti: cessarono di essere guerre di sterminio e divennero guerre di conquista di territori e di servitù. Gli sconfitti diventarono schiavi dei vincitori e dovettero lavorare per loro. Così sono nate le classi sociali e la lotta di classe.

Nel nuovo contesto, la xenofobia ha perso il suo significato, poiché il vero nemico delle classi oppresse sono le classi oppressrici, non gli immigrati. Tuttavia, la xenofobia rimane una componente politica importante perché viene sfruttata dai gruppi al potere per distogliere l'attenzione dalle vere cause delle tensioni sociali, come le disuguaglianze economiche e le politiche neoliberiste. Fomentare l'odio o la paura degli immigrati crea un capro espiatorio e indebolisce la capacità di azione collettiva delle classi lavoratrici.

La classe dirigente controlla i media e il sistema educativo, manipolando l'informazione e l'insegnamento per tenere le classi subordinate all'oscuro della loro situazione e impedire loro di mettere in discussione lo status quo. Questa manipolazione include la demonizzazione dei movimenti sociali e la censura delle voci dissenzienti, nonché la mancanza di un'educazione critica che rende difficile identificare e sfidare le strutture di potere oppressive. Inoltre, incoraggiano la frammentazione e la rivalità tra gruppi subordinati per impedire una resistenza unitaria.

Sfruttare il sentimento xenofobo è una strategia utilizzata nel corso della storia dalla classe dirigente per mantenere e rafforzare il proprio controllo. Questa tattica accresce le divisioni sociali e promuove l'ingiustizia. Per contrastarla è fondamentale superare le radici della xenofobia, promuovendo la solidarietà e l'uguaglianza tra tutti gli esseri umani.