Page 109 - heleco-97

insulon. Tiu ofensivo postulis retiri trupojn el aliaj
frontoj, kio signifis definitivan rezignon pri la kap-
to de Moskvo. La germana avanco komence estis

tiom terura, brila kaj sukcesa kiom la operacio Bar-
barosso la antaŭan jaron. En tiu kampanjo estis
konkeritaj gravaj centroj kiel Sebastopolo, Voró-

neĵ, Rostov, kaj la Kaŭkazian montaron, sed oni
ne sukcesis kapti la petrol-produktajn centrojn
de Grozni kaj Bakú.
Komence Stalingrado ne estis celo de tiu ofensi-
vo, sed la 23-an de julio Hitlero vizitis tiun fronton

kaj decidis ke la trupoj de la kaŭkazia zono kaptu
la urbon Stalingrado (antaŭe nomita Volgogrado),
industria urbo (ŝtalo, traktoroj, municio, petrol-

kemiaj produktoj), de sescent mil loĝantoj, krucvojo
de fervojaj kaj riveraj konektoj kaj unu el la ŝlos-
iloj al Volgo. La komando de ĉi tiu operacio estis
asignita al la generalo Friedrich Paulus. Li disponis
je 270.000-homa armeo kun 500 tankoj, 600 aviad-

iloj kaj 3.000 kanonoj. Ankaŭ la rusa armeo defend-
anta la urbon estis granda kvankam malpli ol la
germana: 290.000 soldatoj, 400 tankoj kaj 300 aviad-

iloj. Oni batalis furioze ekde la 3-a de septembro.
Ekde kiam la germanoj sukcesis eniri en la urbon
oni batalis surstrate, pridisputante ĉiun domon. Me-
ze de oktobro la germanoj estis kaptinte 80 elcente
el la urbo. Stalingrado akiris simbolan karakteron

por ambaŭ armeoj. Por la germanoj estus granda
prestiĝo kapti urbon portantan la nomon de Stalin,
kaj por la rusoj estis interese konservi ĝin pro la

sama kialo. Germanoj kaj rusoj pligrandigis sian
respektivan armeon en tiu fronto. La 12-an de no-
vembro rusoj entreprenis ofensivon, kaj 11 tagojn
poste la armeo de Paulus restis sieĝita kaj detranĉ-
ita de la cetero el la germanaj trupoj en Rusujo.

Hitlero ordonis defendi la pozicion ĉiakoste kaj
neis al Paulus la eblon de retiro. Ĉi tiu disponis
ankoraŭ je 250.000 homoj (20 divizioj; 6 el ili,

de tankoj). Kiam finiĝis la jaro 1942, tiu germana
armeo estis enfermita en poŝo 60 kilometrojn longa
kaj 45 kilometrojn larĝa, dum daŭre estis alven-
ante pli kaj pli da rusaj trupoj.

109